Si no se aborda la brecha cada vez mayor entre los ricos y los pobres del mundo se afianzará la pobreza y aumentará el riesgo de un colapso climático, advierte un grupo de más de 200 economistas destacados.

En una carta al secretario general de la ONU, António Guterres, y al presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, los signatarios de 67 países piden a los dos organismos que hagan más para revertir el mayor aumento de la desigualdad global desde la Segunda Guerra Mundial.

Entre los que respaldan el “llamado a la acción” se encuentran el exsecretario general de la ONU, Ban Ki-moon, la exprimera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, y los economistas Jayati Ghosh, Joseph Stiglitz y Thomas Piketty.

Reducir la desigualdad para 2030 fue uno de los 17 objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de la ONU acordados por la comunidad internacional en 2015, pero la carta, publicada por The Guardian, dice que se necesita una acción urgente a la luz del impacto diferente de la pandemia de Covid-19 sobre ricos y pobres.

Al señalar que la creciente desigualdad ha sido "en gran parte ignorada", la carta dice que los medios actuales para evaluar el progreso en la solución del problema (un crecimiento de ingresos más rápido para el 40% más pobre que para la población en su conjunto) no tiene en cuenta la concentración de ingresos y la riqueza entre los súper ricos.

Por primera vez en un cuarto de siglo, la pobreza global y la riqueza extrema han aumentado simultáneamente, agrega la carta.

Continúa: “Los objetivos importan. El liderazgo importa. El Banco [World] y los ODS de la ONU están en una posición única para ofrecer el llamado a la lucha por una reducción de la desigualdad que nuestro mundo dividido necesita con tanta urgencia hoy”.

La carta exige una mejor medición de la desigualdad y objetivos más ambiciosos para reducir las brechas de ingresos y riqueza. “Vivimos una época de desigualdad económica extraordinariamente alta. La pobreza extrema y la riqueza extrema han aumentado brusca y simultáneamente por primera vez en 25 años. Entre 2019 y 2020, la desigualdad global creció más rápidamente que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial”, dice.

“El 10% más rico de la población mundial actualmente recibe el 52% del ingreso mundial, mientras que la mitad más pobre de la población gana el 8,5% del mismo. Miles de millones de personas enfrentan las terribles dificultades de los altos y crecientes precios de los alimentos y el hambre, mientras que la cantidad de multimillonarios se ha duplicado en la última década”.

Cuando Guterres revisó los objetivos para 2030 en abril, encontró que la desigualdad se encontraba en un nivel récord , con solo el 10 % de los países en vías de cumplir el objetivo.

En octubre pasado, el Banco Mundial advirtió que el progreso en la reducción de la pobreza se había detenido . También pronosticó que sin una aceleración drástica de los esfuerzos, no habría posibilidad de alcanzar la meta de acabar con la pobreza extrema para 2030.

Banga está realizando una revisión de la misión del Banco y está bajo la presión de algunos países miembros, como Alemania, para tomar más en serio la lucha contra la desigualdad.

“También sabemos que sin una fuerte reducción de la desigualdad, los objetivos gemelos de acabar con la pobreza y prevenir el colapso climático estarán en claro conflicto”.

La carta dice que abordar la desigualdad no es un objetivo independiente y que todas las políticas económicas, financieras y sociales deben evaluarse en términos de su probable impacto en ella. “Esto señalaría claramente nuestra ambición colectiva de forjar un mundo más igualitario”, agrega.

Max Lawson, jefe de política de desigualdad de Oxfam Internacional, dijo: “Nunca ha sido más urgente la lucha para cerrar la brecha entre los ricos y el resto de nosotros. Un aumento dramático en la igualdad es la clave para un mundo mejor y para vencer el colapso climático antes de que sea demasiado tarde”.

Matthew Martin, director del grupo de campaña Development Finance International, dijo: "Si no comenzamos a medir la desigualdad correctamente ahora, nunca la reduciremos seriamente para 2030".

Un portavoz del Banco Mundial dijo: “La desigualdad es inaceptablemente alta en todo el mundo hoy en día, ya que las personas más pobres continúan soportando los costos más elevados de la pandemia de Covid-19 y sus consecuencias. El Banco Mundial se compromete a abordar la desigualdad en todas sus formas: el camino para garantizar que nadie se quede atrás.

“Estamos de acuerdo en que debemos hacer más para abordar la desigualdad y medir mejor el progreso. Las ideas propuestas en la carta abierta son una contribución bienvenida a esta discusión”.

La carta dice: “Sabemos que la alta desigualdad socava todos nuestros objetivos sociales y ambientales. Corroe nuestra política, destruye la confianza, paraliza nuestra prosperidad económica colectiva y debilita el multilateralismo.